粉状活性炭进行水处理多为间歇操作，根据水源的不同要注意控制加料比例、混合接触时间以及投料点的选择。使用颗粒活性炭进行水处理，一般采用固定床或移动床进行连续操作，活性炭需定期再生。颗粒炭和粉状炭作用相同，但颗拉炭不易流失，容易再生重复使用，适合用于污染较轻、需连续运行的水处理工艺，而粉状炭目前不易回收，一般为一次性使用，用于间歇地污染较重的水处理工艺。

粉状活性炭处理工业废水的水处理特点：

（1）粉状活性炭对水质、水温和水量变化具有很强的适应性。对于含有相同有机污染物的污水，活性炭在高浓度或低浓度下均具有良好的去除效果。

（2）粉状活性炭水处理装置占地面积小，易于自动控制，操作管理简单。

（3）粉状活性炭对某些重金属化合物也具有很强的吸附能力，例如Hg、 Pb、 Ni、 Cr、 Co等。因此，活性炭还用于电镀废水、冶炼废水的处理，也具有良好的效果。

（4）再生后的饱和活性炭可以再利用而不会造成二次污染。

（5）碱再生后，可以回收有用物质，例如高浓度的含酚废水。